Bitcoin consomme en moyenne l'équivalent en électricité d'un pays comme la Pologne (estimation de consommation : CCAF). Vu de loin, ça paraît absurde. Vu de près, c'est exactement le contraire : c'est la seule manière connue de se mettre d'accord à plusieurs millions d'inconnus, sur un réseau ouvert à tous, sans chef et sans confiance. Ce chapitre explique pourquoi.
Imagine un réseau mondial où personne ne se connaît, personne ne fait confiance à personne. Et pourtant, tout le monde doit être d'accord sur une seule version du registre.
- Qui a payé qui ?
- Quelle transaction est valide ?
- Laquelle est une fraude ?
Dans un système centralisé, la réponse est simple : une autorité tranche. Mais ici, il n'y en a pas.
Ce problème de coordination porte un nom historique : le problème des généraux byzantins, formulé par Lamport en 1982. Bitcoin en est la première solution déployée à grande échelle dans un réseau ouvert et sans permission.